Quando a Intel lançou sua nova linha de processadores Pentium 4 e também de chipsets para placa-mãe, fiz uma matéria mostrando as principais características dos processadores e chipsets lançados. Leitores mais exigentes vão lembrar que prometi um teste comparativo entre o Pentium 4 de 3GHz e o AMD Athlon XP 3200+. Depois de usar sistemas com os dois processadores por quase duas semanas, posso passar uma impressão mais correta sobre o desempenho das duas CPUs.
Antes de tudo, é bom lembrar que não existe processador “bom” ou “ruim”. Os dois processadores são excelentes. Muita gente diz que os processadores da AMD “esquentam muito”. Isso acontece porque montadores mal qualificados usam coolers de baixa qualidade nos processadores Athlon “OEM” (comprados de maneira avulsa e sem cooler), enquanto a maioria dos Pentium 4 é do tipo “Box”, ou seja, já vem com um cooler próprio da Intel de ótima qualidade.
Teste usou sistema igual para os dois processadores
Para comparar os dois processadores, montei um sistema igual para as duas máquinas, que incluiu: gabinete com fonte de 500W genérica, HD IDE de 80Gb Western Digital , drive de disquete e gravador de CD-RW, 512Mb de memória DDR 400MHz (módulos Kingston ValueRAM), placa de vídeo Asus 7100 (chipset GeForce2 MX) e outros acessórios. Obviamente, placa-mãe e processadores eram diferentes.
O Athlon XP 3200+ usou uma placa-mãe da Asus modelo A7N8X com chipset nVidia nForce2 e o Pentium 4 de 3GHz usou uma placa Intel D865GBF e chipset i865. Ambas as placas têm suporte a memórias DDR de 400MHz e a HDs no padrão Serial ATA. Infelizmente, não consegui um HD neste padrão para realizar o teste.
Foram usados os seguintes programas para testes de desempenho (benchmark): PCMark2002, Sandra 2003 e o POV-Ray, programa “freeware” recomendado por um de meus alunos e excelente para avaliar desempenho da CPU. Também foram feitas análises do comportamento da máquina em programas como Office e Internet Explorer, apenas por curiosidade. Nestes programas usados no dia-a-dia, notei que a diferença de desempenho entre processadores “top” como Athlon XP e Pentium 4 e processadores mais simples como Duron e Celeron é mínima, desde que a máquina tenha 128Mb de RAM ou mais (o que, atualmente, é muito comum). Os processadores “top” se destacam mesmo é nas aplicações gráficas, jogos e programas científicos e, nestes casos, benchmarks como o PCMark e o Sandra costumam ser boas medidas de desempenho.
Pentium 4: bom desempenho com todos os programas
O Pentium 4 “arrasou” nos testes. Simplesmente conseguiu o melhor desempenho em todos eles. Com barramento de 800MHz em conjunto com as memórias DDR 400MHz trabalhando em modo “Dual”, além da tecnologia Hyper-Threading, mostrou toda a sua força. É bom lembrar que o Athlon XP 3200+ só ficou bem atrás nos testes relacionados à banda de memória. Nos outros testes ele teve resultados próximos ao Pentium 4 de 3GHz.
De qualquer forma, os resultados mostraram que, no mínimo, é exagerada a classificação do Athlon XP como 3200+. O mais correto seria dizer que esse Athlon XP é equivalente a um Pentium 4 de 3GHz (ou até 2.8GHz), ou seja, Athlon XP 3000+ ou 2800+. É bom que os fãs da AMD entendam que isso não é demérito algum. Afinal de contas, um processador que roda a 2200MHz se equiparar a um que roda a 2800MHz ou mais, mostra a qualidade do projeto da companhia.
Infelizmente, enquanto não lançar uma nova linha de processadores a AMD vai continuar perdendo para a Intel em desempenho. A única saída é diminuir o preço para tornar seu produto mais competitivo, mas no caso do Athlon XP 3200+ isso ainda não foi feito. Ou seja, o Pentium 4 de 3GHz tem preço semelhante e melhor desempenho. Aí fica difícil não tomar partido pelo produto da Intel.
Atualmente, o maior problema da AMD é competir com a Intel nos produtos top. É nessa faixa de produtos que estão os maiores lucros. Para a maioria das pessoas, escolher um micro com Athlon XP com desempenho mais modesto (como, por exemplo, o 1700+) ainda deverá ser uma excelente opção a curto prazo, pois o preço de sistemas baseados nesta CPU está muito baixo e a maioria dos programas roda bem nela. Mas se no médio prazo a Intel baixar os preços de seus processadores Pentium 4 de clock menor (como 2,4GHz ou 2,6GHz), a decisão não vai ser escolher entre a AMD e a Intel, e sim escolher o clock do Pentium 4.
Espero que o Athlon64, que será o sucessor do Athlon XP, consiga, pelo menos, equilibrar as coisas para a AMD. Mas o processador ainda é uma incógnita para a maioria dos entusiastas do hardware. Enquanto isso, a Intel anuncia o Pentium 4 3,2 GHz.
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